WESTERポイント全線フリーきっぷの旅・・・その2
金沢2日目の朝。
この日も早朝2発目の新幹線でここを発ちますので、早めに起きてチェックアウト。
近江町市場近くのバス停から駅までバスに乗ろうと思ったのですが、一番早いバスでも6時15分頃まで来ないようなので歩くことにします。
もうちょっと早い時間から運行してくれるといいのですが、朝一6時発の新幹線に乗ろうと思ったら歩くかタクシーしかないですよね・・・
この日も朝から快晴で蒸し暑く、できれば歩きたくないのでバスを待とうかと思いましたが、金沢駅に着いてバタバタするのも嫌なので仕方ありません・・・

6時46分発のつるぎ3号に乗り、敦賀でサンダーバード4号に乗り換えます。
この日は京都からスーパーはくと3号に乗って山陰地方へ・・・




今回の旅で私が乗りたかった列車がこのスーパーはくとです。
運良く最前列の展望席をゲットできたので、この日の運用が非貫通車両であることを願っていたのですがよかった・・・
京都駅は通勤・通学・観光のお客でごった返していたので外観の画像が撮れず残念。

このスーパーはくとは智頭急行とJR西日本が運営する列車で、車両は智頭急行のHOT7000系。
山陽本線の上郡から智頭急行智頭線に入り智頭からはJRの因美線~山陰本線で鳥取・倉吉まで向かう列車です。
今回利用するフリーきっぷでもこの列車が利用できるので、この機会に乗ってみることにしました。

上郡から先は非電化路線なので車両はディーゼル車なのですが、かなり速いですこれ・・・
線形のいい山陽本線ではmax130km/h近くでかっ飛ばしていきます。
上郡からは智頭急行智頭線に入り山間部を通るようになります。
しかしこの車両は制御付自然振り子の威力を最大限に発揮して、智頭線内でもかなりの速度で走行しています。

さて、当初は倉吉まで乗り通し、米子まで出てから「やくも」で岡山に向かう予定でした。
しかしここでちょっと智頭で途中下車することに・・・
この先列車に乗るだけってのもちょっと能が無いなと思い、少しは地方の町並みというものでも見ていこうと思い立ったわけです。
駅前の観光案内所で見所を聞くと、智頭町は鳥取藩の宿場町である智頭宿の古い町並みが残っているとのことで、しばらく歩いてみます・・・

途中、腹が減ったので古民家を改装した綺麗なお店で蕎麦と柿の葉寿司のセットをいただきます。
こじんまりとしたお店でローカルな雰囲気が心地よいお店でした。














規模は小さいですが、古い建物も綺麗に残っており、団体の観光客もちらほら見られました。
このあと老夫婦の営む古い喫茶店でアイスコーヒーをいただいて駅に戻ります。




ここ智頭駅は智頭急行智頭線とJR因美線の接続駅。
ここから因美線で津山を目指します。



すでにホームで待機している車両はキハ120系・・・
非常にコンパクトな気動車で、言ってみればレールバスのような車両です。
これに揺られて終点津山に向かいます。




よかった・・・津山から先はキハ40系でホッとします。
ここ津山駅は姫新線と津山線の駅で2面4線のホームを備えます。
かつては急行「つやま」が運転されていましたが、現在は快速列車までで優等列車の運行はありません。
急行「つやま」といえばJR最後の昼行急行列車でしたが、2009年に廃止されました・・・




ホームには智頭から乗ってきたキハ120と2色のキハ40系。
朱色5号の首都圏色のいわゆる「タラコ色」の車両が今から乗る列車で、隣には国鉄急行色に塗られたキハ40系。
かつての急行「つやま」を彷彿とさせ、あぁあっちに乗りたいなぁなんて思いながらタラコ色に乗り込み終点岡山まで向かいます。

できればここ津山から姫新線で新見まで出て、そこから芸備線で広島へ・・・って思ったのですが、芸備線は国内屈指の赤字路線で存続の危機にある路線です。
また全長160km近くに及ぶ長大ローカル線でもあり、運行本数の少なさとその接続の悪さで全線をスムーズに乗り通すのが非常に難しい路線でもあります。
この日もこの時間では備後落合までしか行けず、あの秘境駅で一夜を明かすわけにはいかないということで、おとなしく津山線で岡山まで出ることにしたのでした。

岡山到着後はしばらくゆっくりして新幹線自由席で博多に戻ります・・・
が、この日は17日金曜日の夜。
そう、3連休の前日ということでホーム上がカオスになっています。
自由席の列は幾重にも並んでおり、また到着する列車全てが超満員。
1,2本遅らせたところでデッキ立ちは確実な状況です。
当初の予定通り旅程を進めていれば予約していた「さくら」の2+2の指定席でゆったりと帰れたのですが、仕方ありません・・・
自分の気まぐれで最後は試練を味わうことになりました。

まぁそれでも次の広島では何とか着席することができたのは幸いでした。
そして博多到着。
相変わらず人の多い博多駅のコンコース。
車で駐車場から出ればこちらも相変わらず大渋滞・・・
人口増加で賑わう福岡市ですが、個人的にはちょっと多すぎる。
道路、鉄道、どれもすでにキャパオーバーな気がします。

まぁ何はともあれ、今回のWESTERポイント全線フリーきっぷの旅を無事終えることができました。
今回の旅を正規の料金で乗ればかなりの金額になるわけですが、キャンペーンで降ってきた10000ポイントで存分に遊ぶことができました。
またこのような機会があれば今回できなかったようなローカル線の旅でもしてみようかなと思っています・・・






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